Les phtalates sont un groupe de produits chimiques industriels utilisés pour fabriquer des plastiques comme le chlorure de polyvinyle (PVC) souple ou plus élastique.
Ces produits chimiques sont presque omniprésents dans nos sociétés. Ils se trouvent notamment dans les jouets, les emballages alimentaires, les tuyaux, les imperméables, les revêtements muraux, les lubrifiants et détergents. Ils sont également présents dans les cosmétiques tels que les vernis à ongles, la laque pour les cheveux et du shampoing, même si certains ont été interdits en Europe pour une telle utilisation.
Certains phtalates ont été reconnus comme agents perturbateurs du système endocrinien, conduisant à l’interdiction dans toute l’Europe de leur utilisation dans les jouets, par exemple.
Plusieurs composés de phtalates – DEHP, DBP, DIBP et BBP – ont été liés à la réduction alarmante du nombre de spermatozoïdes, l’atrophie testiculaire et des anomalies structurelles dans les systèmes de reproduction des animaux mâles. Certaines études associent des phtalates au développement du cancer du foie chez les rats.
Les phtalates, comme d’autres produits chimiques, relèvent de la réglementation REACH de l’Union européenne, qui a été adoptée en 2006.
